Het Zwitserse Wallis

Uitdagende mountainbikeroutes, kaasmakers om te bezoeken en te paard door het hooggebergte, dat kan in Nendaz-Veysonnaz en Thyon. Beroemde kunst in de Fondation Pierre Gianadda en driegangendiners tussen wijngaarden: tussen Martigny en Sion beleeft u een gouden zomer. De luxe van schone berglucht krijgt u cadeau. Tel daarbij op de bergreuzen, UNESCO Grote Aletschgletsjer, fabelachtige treinrit met de Gornergratbahn, veelzijdig Saas-Fee/Saastal en de verrassende stad Brig - en u weet waar u moet zijn.

E-biken rond Nendaz-Veysonnaz

De omgeving van Veysonnaz is zo geliefd omdat er voor iedereen iets te beleven valt. Zo zijn er wondermooie mountainbikeroutes, in de bossen naar de voet van imposante dammen. Ook per e-bike kunt u verschillende prachtige tochten maken. Tijdens een van deze ritten gaat u met de gondel omhoog en maakt u een prachtige afdaling met verschillende smaakvolle tussenstops. Vergezelt door een ervaren gids leert u zo de Nendaz-regio goed kennen.

Bergkazen proeven en ruiterparadijs

Les 4 Vallées is een bekende wintersportbestemming, maar onderschat ook zeker de mooie zomers hier niet! Zo grazen op de bergweide van Inès en Georges dan zwarte Hérens-koeien: een oud en traditioneel Walliser ras. Bezoek op een vooravond Alpage de Thyon en kijk mee hoe Georges bergkazen maakt terwijl de zon achter de bergtoppen zakt.
Nóg een manier om nieuwe energie op te doen in deze hooggelegen vakantieregio, is paardrijden. Ranch le Caribou ligt net onder Thyon 2000 en is een paradijsje voor ruiters van elk niveau. Of schuif aan bij een smakelijke bier- of kaasproeverij, terwijl de rest van de familie in de stallen is of te paard door de natuur stapt.

Kunst en Mont Blanc Express

Naast een fascinerend Alpenlandschap heeft Zwitserland toonaangevende musea. De Pierre Gianadda Foundation in Martigny is er zo één: al meer dan 10 miljoen bezoekers bewonderden hier werken van onder meer Van Gogh, Picasso, Giacometti en Modigliani. Ook zijn er permanente tentoonstellingen met Gallo-Romeinse vondsten en oldtimers. In de beeldentuin staan werken van alle grote beeldhouwers van de 20e-eeuw.
Toch in Martigny? Ga dan even de grens over. Al sinds 1906 verbindt de Mont Blanc Express dit stadje met het Franse Chamonix. De trein rijdt door de magische Trient-vallei, er bestaat geen weg die dezelfde bergroute volgt. Bij het eindstation staat u oog in oog met de Mont Blanc. Kers op de taart is een bezoek aan de gletsjer Mer de Glace, boven Chamonix, per tandradbaan.

Actie tussen oude wijnranken

Fietsen door de wijngaarden van wijndomein Les Celliers de Sion is een unieke ervaring én een uitdaging. Gelukkig staan er e-bikes klaar en kunt u onderweg stoppen voor een picknick met lokale lekkernijen – meegekregen in een mand die aan de fiets past. Of neem pauze met een warme maaltijd in een guérite: een traditionele druivenplukkershut. Hikend de terrasvormige wijngaarden ontdekken kan natuurlijk ook. U loopt dan een stuk langs een irrigatiekanaal uit 1450, destijds aangelegd om de wijngaarden te voorzien van gletsjerwater. Boven is er een wijnproeverij én een driegangendiner in een guérite. Tijdens deze gastronomische wandeling ziet u de mooiste percelen en zijn er fantastische uitzichten op de Rhône-vallei en omringende pieken.

Exclusief rond de Matterhorn

Opstaan voor zonsopgang loont in de bergen. Beleef een exclusief avontuur en zie hoe de eerste zonnestralen de beroemde Matterhorn beschijnen. Met de Sunrise treinrit van de Gornergratbahn stopt u eerst bij de Riffelsee, het meer dat de magische berg zo mooi weerspiegelt. Op de top van de Gornergrat is vervolgens perfect zicht op de Matterhorn en 28 andere vierduizenders die ontwaken in gouden zonlicht. Na een ontbijtbuffet op 3.100 meter hoogte daalt u gegarandeerd vervuld af naar beneden.

Wilde, romantische plek

Saas-Fee/Saastal is een avontuurlijke bestemming met een 80 kilometer lang mountainbikenetwerk en 350 kilometer aan wandelpaden. De Mattmark fietspad vanuit Saas-Almagell gaat naar de Mattmark-stuwdam en heeft onderweg veel te bieden: lariksbossen, alpenweiden en een ruig berglandschap. Stuwmeer Mattmark lijkt aan het einde van de wereld te liggen en is een wilde, romantische plek met zicht op machtige gletsjers.
Terug in Saas-Almagell kunt u nagenieten van een authentiek chaletdorp. Drie kilometer verderop ligt het autovrije Saas-Fee (1.800 m.). Het Walliserhof Grand Hotel & Spa hier bezit de mooie combinatie van traditionele charme en modern comfort. Ook zet het exclusieve 5-sterrenhotel zich in voor duurzaamheid. Het is erkend met de IBEX Fairstay Award en doet er alles aan om de omringende gletsjerwereld voor toekomstige generaties te behouden.

Actie rond grootste gletsjer van de Alpen

Zin in een mooie uitdaging? De Stoneman Glaciara is een mountainbiketocht dwars door de Aletsch Arena: het gebied rond de beroemde Aletschgletsjer. Hier wordt wel wat van u gevraagd - conditioneel, technisch, mentaal - maar de beloning is groot. U fietst langs machtige pieken, schilderachtige dorpen, stromende bergbeken en de grootste gletsjer van de Alpen.

Dankzij de veelzijdige natuur is duurzaam toerisme eenvoudig in Zwitserland. ‘Swisstainable’ noemen we dat. Hotel Waldhaus ligt eveneens in de Aletsch Arena, in het mooie, autovrije Bettmeralp. Het stenen gebouw kreeg een moderne, houten vleugel en ook het interieur van de kamers is volledig van (lokaal) hout. Op het dak is een hotpot, er worden yogalessen en massages gegeven en op het zonneterras kijkt u naar een bergwereld. Vanuit deze pure luxe hoeft u niet verder te reizen.

In de voetsporen van rijke handelsman

Verrassing: naast genieten van ruige berglandschappen kunt u ook cultuur opsnuiven. Brig, in het zonnige Oberwallis, is een mooie, oude stad met patriciërshuizen, cafés en hotels. Hoogtepunt is het Stockalper kasteel: een van de belangrijkste barokke paleisbouwwerken van Zwitserland. Gebouwd in opdracht van Kaspar Stockalper von Thurm (1609-1691), gewiekst handelaar die niet schuwde zijn macht en rijkdom te tonen. Dit stadspaleis is daarvan het bewijs en van verre te zien.
Ook legde de handelaar het muilezelpad aan over de Simplonpas. De bergpas verbindt Zwitserland met Italië. Hij gebruikte deze voor zouttransporten met lastdieren vanaf de Middellandse Zee, waarmee hij fabelachtig rijk werd. Het handelspad heeft zijn economische betekenis dus wel bewezen, in 1991 werd de ‘Stockalperweg’ daarom nieuw leven ingeblazen als cultuurhistorische wandelroute. Contrasten typeren deze hike van Brig naar Gondo of Domodossola: oud en nieuw, geluid en stilte, licht en schaduw. Een belevenis voor alle zintuigen.

Wallis

Wallis (in het Frans ‘Valais’) is een kanton in het zuiden van Zwitserland. Het is deels Duitstalig, deels Franstalig. De middeleeuwse hoofdstad Sion ligt in het Rhônedal, waar ook, tot aan het Meer van Genève, uitgestrekte wijngaarden zijn. Toch is deze deelstaat vooral bekend om idyllische alpenweiden, houten chalets en hooggebergtes. Wallis heeft 45 bergtoppen boven de vierduizend meter en is de thuisbasis van de beroemde Matterhorn en Aletschgletsjer. Met bergtreinen reist u hier naar grote hoogten, het ongerepte landschap trekt wandelaars, fietsers, outdoor-liefhebbers en natuurgenieters.

*auteur: Louël de Jong