Haute couture van leren tassen

In een woning in een rustige woonwijk in Beuningen komt op de eerste verdieping een lichte werkruimte in zicht: Leeratelier Moooi van Monique Zoeteman. Het vakmanschap is voelbaar en hangt letterlijk in de lucht. Aan de wanden zien we klossen garen in alle kleuren van de regenboog, een bonte reeks leren huiden en grote rollen leer. Hier werkt Monique aan exclusieve leren tassen die hun weg vinden naar klanten in Nederland, België en ver daarbuiten. Elk stuk wordt vervaardigd met dezelfde precisie als bij de grote modehuizen, maar altijd afgestemd op de wensen van de opdrachtgever.

Winnen

Wilt u kans maken op een unieke tas van Leeratelier Moooi? Doe dan mee aan onze winactie, onderaan deze pagina. 

'Geweldig model'

Het atelier laat in een oogopslag zien dat hier met vakmanschap wordt gewerkt. Van de mooie stukken leer die we zien hangen tot industriële machines en de bakken met fournituren, gespen en musketonhaken. Op een van de werkbanken staat een huisartsentas in wording. Moniques tas staat tussen de samples: een oranje exemplaar met slangenprint. Terwijl ze de tas over haar schouder hangt vertelt ze: “Ik vind het fijn als er best wat in kan, maar niet te veel vakken. Anders weet ik niet meer waar ik wat in heb gedaan. Deze tas is bijna acht jaar oud en ik gebruik hem nog steeds. Veel mensen vinden het een geweldig model.”

Monique Zoeteman, Leeratelier Moooi

Creativiteit vanaf de zolder

We nemen plaats naast de schalmmachine waar Monique begint met vertellen over hoe haar liefde voor dingen maken ooit begon: “Ik ben opgegroeid in een gezin dat heel creatief was. Mijn vader maakte alles van hout, mijn moeder van textiel, en samen combineerden ze dat. Ook ik heb altijd van alles gedaan: mijn eigen kleren maken, breien, haken, borduren. Ik ging een andere richting in, maar de creativiteit kwam toch weer boven,” vertelt Monique lachend. Haar deelname aan de Roparun (een estafetteloop voor het goede doel, red-) bleek het keerpunt. We moesten activiteiten organiseren om geld in te zamelen. Dat werd een pop-upwinkel vol tweedehands spullen, en het liep hartstikke goed. Toen dacht ik: misschien kan ik ook een paar tassen maken. Die verkochten heel leuk. Zo leuk dat op een gegeven moment het idee ontstond om er serieus mee verder te gaan. Het duurde niet lang voordat ik met leer ging werken,” vertelt Monique met een twinkeling in haar ogen. Haar eerste leren tas maakte ze voor haar buurvrouw; kort erna begon ze een opleiding in Arnhem. Ze schafte haar eerste industriële machines aan en investeerde in masterclasses van internationale grootheden. “Zo heb ik les gehad van Peter Nitz, van hem leerde ik de fijne kneepjes van het handstikwerk.”

Van schets tot unieke tas

Een tas op maat begint altijd met een uitgebreid gesprek. “Mensen die hier komen zoeken een tas die ze gewoon niet kunnen vinden. “Ik vraag altijd welke spullen erin moeten en op welke schouder de tas gedragen wordt. Dan kijken we samen naar: waar ga je de tas voor gebruiken, wat moet erin, wat wil je dat hij doet? Soms zijn we binnen een half uur klaar, soms duurt een gesprek twee uur.” In Moniques atelier kunnen klanten voorbeelden bekijken en voelen. Daarna volgen keuzes in model, kleur en fournituren, zoals gespen en musketonhaken. Accessoires zoals portemonnees, riemen, brillenkokers en paspoorthoesjes zijn populaire aanvullingen. “Tijdens het gesprek maak ik tekeningen en schrijf ik alle details op. Ook over de binnenkant denken we na. Een telefoonvakje en sleutelkoord wil bijna iedereen, zodat je niet hoeft te zoeken. En voetjes onder de tas vinden mensen geweldig, want dan blijft het leer mooier. Meestal werk ik de binnenkant af met leer, soms met canvas. Tijdens het maakproces houd ik klanten op de hoogte met foto’s en filmpjes. Een tas wordt hier op dezelfde manier gemaakt als bij Hermès of Louis Vuitton, maar dan helemaal zoals de klant het wil. Daardoor is het altijd een unieke tas.

De prijzen beginnen bij € 1.500,- afhankelijk van materiaal en techniek. Een handgestikte tas kost meer tijd dan een machinale, en ook de zeldzaamheid van het leer speelt een rol. Gemiddeld rekent Monique drie weken om een tas af te ronden. “Van het schuren en verven van de randen tot de laatste details.”

Een wereld van leer

Leeratelier Moooi werkt met een variëteit aan leersoorten. Van kalfs-, geiten- en visleer tot exotische huiden. “Geitenleer gebruik ik vaak, dat vind ik prachtig om te bewerken. Maar ik ben ook fan van visleer. Bij vissen lopen de vezels kriskras, dat maakt het leer sterk.”

De huiden koopt Monique bij leerhandels in Brabant, of internationaal op beurzen in Italië en Frankrijk. Vaak bij dezelfde leveranciers waar ook grote modehuizen hun materiaal halen. Bijzonder is het pirarucu-leer, afkomstig van een reusachtige vis uit de Amazone, waarvan het vlees door lokale gemeenschappen wordt gegeten en de huiden strikt gereguleerd verwerkt worden. Ook krokodillen- en struisvogelleer behoren tot haar collectie. “Mensen hebben daar soms een mening over, maar ook die dieren worden gegeten. Alles verloopt bovendien via gereguleerde kanalen. Monique werkt daarnaast ook met vegan varianten zoals ananasleer en appelleer. “Toch gaat een leren tas uiteindelijk veel langer mee dan een vegan variant, die vaak sneller slijt en toch kunststof bevat.”

Bijzondere opdrachten

Monique vertelt dat ze niet met trends meewaait: “Soms zijn ineens allemaal kleine tasjes in de mode, dan weer XXL-tassen. Ik maak tassen die mensen heel graag willen en ik heb een stijl die mensen aanspreekt. Elk project is uniek, met een persoonlijk verhaal. Van een huisartsentas tot een trolley met op maat uitgesneden schuim voor kostbare meetapparatuur. Ook maakte ik eens een reistas voor een hond die mee moest in het vliegtuig. Voor een klant restaureerde ik ook een oude krokodillentas, dat was bijzonder om te doen. Soms is het verhaal achter de tas minstens zo bijzonder. Ze vertelt over een Chinese vrouw die van haar gezin een werktas cadeau kreeg. “Haar man en kinderen kwamen hier en omschreven haar zo mooi. Samen stelden ze een tas samen, helemaal passend bij wie zij is. Een ander bijzonder verzoek kwam van iemand die een zebra had geschoten en de huid wilde laten verwerken. Dat werd een prachtige tas.”

Inspiratie en signatuur

Inspiratie haalt Monique dus vooral uit de mensen die bij haar komen, maar soms ook uit alledaagse details. “Zoals een prachtige wenteltrap die ik in een restaurant zag of een behang met een patroon. Ik vind repeterende patronen heel mooi. Of kleurcombinaties. Als ik leer inkoop, zie ik vaak meteen: dat is mooi voor een tas.” Een uitgesproken handtekening heeft ze nog niet helemaal scherp omlijnd, al keren sommige voorkeuren wel terug. “Ik houd van kleinere, strakkere tassen, vaak met prints en altijd met perfect afgewerkte randen. Dat is wel mijn signatuur: de afwerking en de details. Toch blijft de variatie groot, omdat elke klant iets anders vraagt.”

Toekomstvisie

Groeien in omvang of personeel aannemen is niet Moniques ambitie. “Ik ben geen productie-atelier. Mensen willen juist dat ík de tas voor hen maak. Het persoonlijke contact, het verhaal erachter: dat maakt mijn werk waardevol. Klanten komen hier omdat ze iets bijzonders zoeken, voor een jubileum, een nieuwe baan of een speciale leeftijd. Dan wil je geen standaardproduct, maar een uniek stuk dat met zorg en aandacht is gemaakt.” In haar atelier hangt nog een krokodillenhuid, bestemd voor een tas die hoog op haar verlanglijstje staat. “En wie weet welke bijzondere verhalen er nog volgen,” zegt Monique met een glimlach. “Als je een tas wilt die iedereen heeft, moet je niet bij mij zijn. Maar als je iets unieks wilt – voor een jubileum, een mijlpaal, een speciale gelegenheid – dan mag je naar mij komen, en maken we samen iets dat echt bij jou past.”

* Exclusieve tas waar men kans op maakt via de winactie.

Winnen | unieke exclusieve tas

Wilt u een handgemaakte leren tas van Leeratelier Moooi winnen? Vul onderstaand formulier in en maak kans op bovenstaand unieke exemplaar t.w.v. € 2.100,-. Deze winactie loopt t/m 8 februari 2026. Gegevens worden alleen gebruikt om de winnaar te informeren.

Niet gewonnen en benieuwd naar meer tassen van Monique? 

Meer van Leeratelier Moooi